姜恕和姜豪姐弟俩，在南湖乡下上中学。妈妈是队办刺绣厂有名的刺绣工人，爸爸在城里一家工厂当食堂管理员。姐弟俩初中毕业，爸爸就把他们转到城里读书，指望他们将来双双考上大学，有个美好的前途。姜父工作忙碌，姜母远在农村，因此姜恕一面刻苦学习，一面挑起家务的重担。姜豪淘气异常，常与落后同学在一起胡闹。姜恕管他不听，但想到弟弟挨打的情景，她就不寒而栗，不敢让爸爸知道。于是，她忍住苦恼，耐心帮助弟弟，期待他早日觉醒。姜父常常是接过姜豪的考试成绩就夸奖他，直到家长会上才发现他有两门不及格，曾偷改了考分。姜父感到丢尽了脸，回来把姜豪打骂了一顿，并责怪学校和老师未尽到责任。 　　叶老师到食堂访问姜父，而姜父出去了。她来到姜家，一进门就看到木盆里泡着衣服，床上摊着没做好的被子，缝纫机上姜豪一件待补的外衣，桌上用纸板盖着饭菜，旁边是作业本和三角尺。姜恕把弟弟锁在里屋做功课，怕别...